10月18日，24直播网报道，尽管在上赛季曼联取得了联赛第三名的成绩，但本赛季球队却遭遇困境。在与利兹联的较量前，曼联甚至被视为处于劣势。对此，《泰晤士报》发表了评论。

在构思喜剧作品时，拉里·大卫确立了一项严格的原则：禁止拥抱、吸取教训或实现个人成长。观察今日之曼联，他们似乎正遵循着相似的准则。若需补充，则可增添一规：唯有主动选择离去者，方有提升之机。

曾被誉为资源丰富、势不可挡的顶级俱乐部，如今却变成了一个吸取他人生命力的恶魔，将所有阻挡其前行的力量消耗殆尽。在上个赛季，曼联以英超第三的成绩收官，且在卡里克执教的那个赛季，其场均得分甚至超过了同期的阿森纳。紧接着，俱乐部投入了大约1.5亿英镑用于阵容的强化。然而，在即将客场对阵利兹联之际，曼联竟然被普遍视为处于劣势的一方。这一切转变背后的原因究竟是什么？

在过去的十个赛季中，曼联实施了大约50笔关键转会，然而，鲜有球员能在加入曼联后显著提升其职业生涯。除了拉门斯等少数门将之外，大多数新加盟的球员最多只能保持其原有的竞技水平。相反，那些选择离开老特拉福德的球员在海外赛场重获新生。例如，拉什福德在离开曼联后展现出了近年来的最佳状态，他在巴塞罗那和维拉的表现在曼联时期相形见绌；麦克托米奈在曼联的表现并不足以使他成为英超最佳球员的候选人，但在那不勒斯，他却成为了球队的核心力量；安东尼、迪恩·亨德森、埃兰加、迪马利亚等球员在离开曼联后，其职业生涯也普遍迎来了转机。同样的情况也发生在教练团队中，阿莫林在执教AC米兰时在意甲联赛中保持全胜，而滕哈赫在担任特温特技术总监期间，球队距离荷甲联赛榜首仅有三分之差。这些现象无不揭示了曼联这家俱乐部所面临的严重困境。

尽管卡里克执掌曼联教鞭，却遭遇了俱乐部40年最糟糕的开局，这一困境源于前六位管理层留下的复杂遗产。曼联正试图通过修补漏洞的方式重塑球队，今年夏季加强中场，去年则强化了锋线，但这样的策略使得卡里克面临的前锋阵容与前任教练的战术设计格格不入。根据财务公平法案的评估标准，曼联凭借其庞大的商业收入本应与拜仁慕尼黑和皇家马德里等豪门并肩，然而，他们却从布莱顿、阿斯顿维拉、葡萄牙体育、亚特兰大等知名青训基地引进球员，而这些俱乐部培养的球员在欧洲顶级强队中随处可见。曼联在同样的水域中捞鱼，却未能捕获到那些最终黯然失色的明星。从卡塞米罗、乌加特到桑乔、瓦拉内，再到博格巴，众多在加盟前被誉为变革者，甚至是从曼城手中抢夺的球星，在这里都未能发挥出应有的实力。如今，曼联似乎成为了优秀球员的噩梦。

在遭遇欧冠败北于马竞之后，利桑德罗·马丁内斯所展现的公开情绪失控并非记者的简单提问所引发的，而是他内心情感的直接流露。尽管足球总监威尔考克斯的表现未能达到预期，球员们的批评也似乎为表现不佳的队友开脱了责任，但问题的根本实则在于更高级别的管理层。自从弗格森爵士离开后，曼联再也没有出现过一位能够打造出胜利之师的高层管理者，继任者们不仅缺少了所需的专业技能，更丧失了应有的勇气和决心。

在夏季转会窗口，曼联显得迷失了航向。去年，卡里克依靠无欧战赛事的情况下稳住了局势，然而，本赛季初与赫尔城的对决中所展现的低迷表现，至今未有所好转。利马将上赛季获得季军视为一大杰出成就，但在弗格森爵士执教曼联的21年历史中，这一成绩却是最低的底线。而现在，这却成为了值得骄傲的资本。更有甚者，随着历史的重新审视，这种满足感正在迅速蔓延。部分评论家试图通过针对曼城的财务处罚来粉饰过去，声称曼联实际上比人们想象的更为成功。然而，当回顾2017-18赛季穆里尼奥带领球队获得亚军的情况时，曼城早在4月15日就已经提前锁定了冠军，曼联落后曼城19分的巨大分差，使得曼联在整个赛季的大部分时间里都能轻松应对比赛，而那种在平行时空中的无冕之王设想，实则根本无从谈起。

缺乏成长，未吸取教训，亦无拥抱。尽管利马与俱乐部管理层达成和解，但曼联在下赛季的夏季仍需对防线进行一次重大调整。在此过渡时期，所有的期望都集中于新加盟的中场球员巴莱巴，他能否成为重塑球队核心的中坚力量。然而，若不从根本上改革管理架构和培养胜利者心态，即便是备受瞩目的新加盟球员，也不过是在这条通向失败的道路上多转了几圈。